Il Club Alpino Italiano (CAI) è un'associazione senza fini di lucro fondata nel 1863 da Quintino Sella avente come finalità la conoscenza della montagna e la sua frequentazione consapevole.
Il CAI, in particolare:

• organizza corsi di escursionismo, di alpinismo, di sci di fondo, di speleologia, di sci-alpinismo, di arrampicata
• organizza gite guidate in montagna di vari livelli di difficoltà
• mantiene una fitta rete di sentieri e numerose vie ferrate
• mantiene un notevole numero di rifugi distribuiti lungo tutto l'arco alpino e l'appennino
• si occupa di soccorso in montagna attraverso il Corpo Nazionale Soccorso Alpino e Speleologico (CNSAS)
• si interessa dell'educazione dei giovani attraverso i corsi e le attività di Alpinismo Giovanile
• sviluppa studi di materiali e tecniche per migliorare la sicurezza in montagna
• promuove la conoscenza e lo studio della montagna attraverso ricerche geologiche, glaciologiche, naturalistiche
• promuove la conoscenza e lo studio della civiltà e della cultura montana, anche sotto il profilo storico e etnico
• organizza serate, convegni e mostre aventi come tema la montagna e l'alpinismo e quanto a essi correlato
• si preoccupa della tutela dell'ambiente montano

Il CAI ha una sua sede centrale situata a Milano, a cui fanno capo tutte le sezioni. Esistono poi organismi regionali (Delegazioni) e interregionali (Convegni). Ad esempio, in Toscana vi è la Delegazione Toscana che costituisce, con l'Emilia Romagna, il Convegno TER (Tosco-Emiliano-Romagnolo).
A livello centrale esistono poi scuole nazionali e commissioni aventi diversi scopi e caratteristiche.
A livello locale il CAI è organizzato in sezioni, ognuna delle quali sviluppa delle proprie attività; la Sottosezione CAI di Pontassieve è una Sottosezione della Sezione di Firenze, della quale fa parte integrante.